2010年，商会开始研究在中国创办以“旅游经济”为主题的全球论坛的可行性，并开始与联合国世界旅游组织、世界旅游业理事会等国际组织商讨加强合作的可能性。2011年，国家“十二五”规划纲要出台，提出支持澳门建设“世界旅游休闲中心”，商会创办旅游论坛的选址和短期目标豁然开朗。
2011年至2012年，商会多次拜访国家统战部、全国工商联、原国家旅游局、国家发改委、国家民委、民政部、澳门特别行政区政府等国家多部委机构，并向主要负责领导报告，召开多次专题会议共同研究可行性方案。同时，为使论坛得到国家的高度重视和支持，全联旅游业商会向两会提交了“关于办好支持世界旅游经济论坛，支持澳门建设‘世界旅游休闲中心’”的提案，得到原国家旅游局的正式回复，并被选为“政协第十一届全国委员会优秀提案”。通过这些前期工作，全国工商联、原国家旅游局、中联办等机构成为论坛的支持单位，论坛在国内的创办基础顺利奠定。
为团结国际行业的力量，商会通过成立以来与联合国世界旅游组织、世界旅游业理事会、亚太旅游协会等结成的良好的工作关系，顺利争取到各大旅游组织作为论坛的合作伙伴和支持单位，使论坛在创办时就立于世界顶尖级别舞台。
最终，在反复沟通、论证、协调下，首届论坛于2012年9月在澳门举办，到2018年已成功举办七届，共吸引全球超过100个国家和地区、国内65 个省区市代表团，逾万人出席，邀请超过437位国际及国内知名讲者嘉宾，其中，全国政协、全国工商联、原国家旅游局、各省市区重要领导都出席了历届论坛。去年我们很荣幸樊主席出席了论坛，今年高主席将带队出席，感谢工商联的支持。
目前，论坛已经基本上形成每年一个中国的重点省、国际的一个重点区域作主要推介的固定环节，国内甘肃、广西、新疆、贵州、江西、山东、福建、浙江、天津、北京等省区，国际上葡萄牙、西班牙、法国、哈萨克斯坦、太平洋联盟国家、中东欧十六国、欧盟各国都参与了历届论坛的推介活动。
商会通过论坛成功与重点合作省和国际各国签署了战略合作协议，并在主办企业领袖主题环节的基础上，于每届论坛期间与联合国世界旅游组织、世界旅游研究中心联合发布《亚洲旅游趋势年度报告》，提升了论坛的专业度。同时，为使论坛顺利召开，商会每年都会组织企业家代表团赴中国省区和国际合作区域国家拜访商议与会事宜，已成为每年固定的外事活动，商会也通过这一形式不断提升国内国际影响力。
论坛通过七届的成功举办，实现了我国旅游经济产业在世界旅游经济格局中的话语权，已成为全球旅游业界层次最高、影响力最大、规模最大、最权威、最受关注的重大会议之一，并已成为中国政府支持澳门发展的重要工作，获得李克强总理的肯定。2016年10月，国务院总理李克强在访澳期间指出，中央政府根据新形势下澳门发展的新需求，提出了多项惠澳政策，其中第一条就是“支持特区政府每年举办世界旅游经济论坛”，成为中央对论坛工作的充分肯定和鼓励。
